Ik was moderator op een congres van het online publiek. Via mij konden zij vragen stellen aan het discussiepanel op het live podium. Al snel bleek dat mijn publiek het over iets anders wilde hebben dan het panel. Ik gaf het publiek haar zin, maar was dat goed? Of had ik moeten censureren? Wat zou jij doen?

De rol van een moderator

Wanneer online publiek een stem krijgt in het live evenement, zit daar een moderator tussen. Die ontvangt de vragen, selecteert ze en brengt ze in bij de spreker of het panel. Die rol vervul ik geregeld en met veel plezier. Maar wat moet je doen als de opdrachtgever iets anders wil dan het publiek? Naar wie luister je dan?

Sterke voorkeur voor off topic vragen

In dit geval gaven we het online publiek de gelegenheid om vragen te stellen én om de vragen van anderen te waarderen met een ‘like’. Hoewel de discussie moest gaan over ‘het wel of niet uitbesteden van bedrijfsactiviteiten’ kwam uit mijn publiek (leveranciers van diensten) een vraag over de criteria waar leveranciers op worden geselecteerd. Meteen gingen dertig virtuele duimen omhoog. Om geloofwaardig te blijven, moest ik deze vraag wel stellen, ook al gingen we daarmee off topic. Toch?

Vraagstellers tevreden, discussieleider boos

Het was democratie in zijn meest zuivere vorm: de stemmende massa kreeg haar zin. Is dat goed? Ja, natuurlijk: deze vraag leefde blijkbaar bij veel deelnemers. Nee: dit was niet het onderwerp dat op de agenda stond. De discussieleider was in ieder geval ‘not amused’. Hij kreeg een vraag voor zijn kiezen waar de panelleden niet op waren voorbereid. Ook een deel van het publiek gaf later aan de onderwerpswitch niet te waarderen.

Grootste kans: weten wat er leeft

Toch kwamen we zo wel te weten wat er bij de doelgroep speelt. Via online participatie kom je sowieso meer te weten dan vanuit een ‘zwijgende zaal’. Hadden we dan van tevoren een online poll moeten doen? Dat blijft een lastige: in mijn ervaring komt er dan veel minder input vergeleken met wat je tijdens een event te horen krijgt. Dan knaagt nog steeds de vraag: had ik er direct naar moeten handelen?

Wat zou jij doen? Censureren of niet?

Geef je mening over onderstaande stelling; ik ben benieuwd wat jij vindt:
• DOEN: ‘Als moderator van het online publiek ben je een doorgeefluik: het is niet aan jou om het publiek te censureren als zij vragen stellen die je niet verwacht.’
• NIET DOEN: ‘Als moderator heb je te maken met randvoorwaarden. Als je publiek off topic-vragen stelt, moet je die parkeren voor een later moment.’

Ik hoor graag je mening, maar blijf wel een beetje ‘on topic’… of juist niet?